Starul din „Ghici cine vine la cină?” şi din „În arşiţa nopţii” a fost omagiat de Hollywood, precum şi de clasa politică. Preşedintele american Joe Biden i-a adus omagiu unui „actor ca el este doar unul într-o generaţie şi un bărbat angajat, a cărui activitate a fost marcată de demnitatea, puterea şi graţia cu care au schimbat lumea pe ecran şi în afara lui”. 

 

Sidney Poitier a reuşit să se impună în epoca segregării cu roluri de medic (No Way Out”, 1950), de profesor (Domnului profesor, cu dragoste”, 1967), sau de poliţist („În arşiţa nopţii”, 1967). 

 

Poitier a devenit în 1964 primul actor de culoare care câştigă Oscarul pentru „cel mai bun actor” cu rolul din „Crinii câmpului”, înainte de a începe o carieră de regizor în anii 1970 şi 1980.