CFR Cluj trece de Lincoln Red, are garantată calificarea în grupele Conference League

După victoria chinuită din meciul tur (2-1), campioana României a câştigat şi manşa secundă, 2-0 în Gruia, şi s-a calificat în turul trei preliminar al Ligii Campionilor, dar jocul ardelenilor a scârţăit pe alocuri.

Miercuri seara, campioana Gibraltarului nu a venit în excursie la Cluj. Lincoln Red a avut prima acţiune periculoasă chiar în startul meciului, când şutul în diagonală a lui Liam Walker a fost prins de Arlauskis.  Puşi în gardă că oaspeţii au de gând să îşi vândă scump pielea, băieţii lui Şumudică au abordat întâlnirea serios şi au împins treptat jocul în jumătatea adversă. După două acţiuni de atac consistente, Cestor (4) şi Sigurjonsson (16), încheiate însă fără gol, clujenii au deschis scorul prin Cestor (18), în urma unei faze fixe lucrate. 

Oaspeţii nu au dezarmat şi ar fi putut egala până la pauză, dar Arlauskis a intervenit foarte bine la şuturile lui Kike Gomez (25) şi Marco Rosa (32). CFR ar fi putut dubla avantajul prin Chipciu (27), însă Manuel Soler a avut o intervenţie excelentă la poarta cealaltă.

Gazdele au risipit orice fel de emoţii în privinţa calificării în mintul 58, când Sigurjonsson a reuşit un eurogol, cu un şut fabulos din lovitură liberă, direct în vinclu, de la peste 25 de metri. Văzuţi cu sacii în căruţă, ardelenii au încercat să joace la trecerea timpului, însă oapeţii le-au pus reale probleme şi ar fi putut înscrie măcar golul de onoare, dar au ratat trei bune oportunităţi în minutele 76, 77 şi 90. 

Graţie acestui succes, CFR Cluj şi-a asigurat prezenţa în faza grupelor unei competiţii europene, fie ea Liga Campionilor, Liga Europa sau Conference League, în funcţie de rezultatele viitoare, performanţă pentru care vor fi răsplătiţi, în cel mai rău caz, cu aproape trei milioane de euro de UEFA. În cazul în care vor pierde în faza următoare a competiţei, clujenii vor aunge în în play-off-ul Europa League.

CFR Cluj va evolua în al treilea tur preliminar cu câştigătoarea dublei manşe dintre Young Boys Berna şi Slovan Bratislaba. În meciul tur, din Slovacia, scorul a fost 0-0.

CFR Cluj: Arlauskis - Susici, Graovac, Cestor, Camora - Hoban (Rodriguez '46), Sigurjonsson (Fofana '74) - Chipciu (Costache '62), Deac (Tahiri '46), Păun - Debeljuh (Omrani '62). Antrenor Marius Şumudică;

Lincoln: Soler - Wiseman, Chipolina (Segeant '90+3), Bernardo Lopes, Toscano - Yahaya, Rosa (Brian Gomez '68), Carralero (Ocran '68) - Walker, Kike Gomez (Casciaro '79), Britto (Torilla '46). Antrenor: Raul Castillo.

Cartonaşe galbene: Britto '10, Toscano '87.