„Colonelul“ tenisului împlineşte 38 de ani. VIDEO: una dintre cele mai simpatice faze de la Wimbledon

Rusul Mihail Iujnîi împlineşte, astăzi, 38 de ani. De numele fostului număr opt mondial se leagă unul dintre cele mai simpatice momente din istoria recentă a turneului de la Wimbledon.

Concret, în 2012, Iujnîi a făcut spectacol pe Terenul Central în timpul duelului din faza sferturilor de finală, chiar dacă Roger Federer îi administra o veritabilă corecţie: 6-1, 6-2, 6-2. După o revenire anevoioasă în turul trei, împotriva francezului Benneteau, de la 2-0 la seturi pentru francez, elveţianul îşi regăsise cadenţa din primele două runde, în care îi învinsese clar pe spaniolul Albert Ramos-Vinolas şi pe italianul Fabio Fognini.

Iujnîi trecuse greu de partida din optimi cu Denis Istomin, din Uzbekistan, 7-5 în decisiv. Iar în faţa lui Federer, a părut vlăguit şi total neinspirat. Rusul trăise şi la Roland Garros dezamăgirea de a-şi fi ratat complet meciul din turul trei, împotriva lui David Ferrer: a pierdut primele opt game-uri ale partidei, iar după ce a punctat, în fine, în actul secund, a scris cu piciorul pe zgură mesajul „Sorry“ (n.r. - scuze), declarând ulterior la conferinţa de presă că a simţit nevoia să facă asta pentru că a realizat că nu le oferă spectatorilor un meci interesant.

La Wimbledon, în faţa unui Federer autoritar, Mihail Iujnîi a făcut altceva. La începutul setului trei, a ridicat privirea spre Loja Regală şi i s-a adresat direct lui Andre Agassi, cerându-i un sfat: „Andre, ce pot să fac? Tu ştii ce trebuie să fac. Spune-mi!“

La despărţirea de tenis a rusului, în 2018, organizatorii turneului de la Wimbledon au selectat tocmai acest moment pentru a-l omagia, afirmând că cea mai frumoasă lecţie este aceea că nu ar trebui niciodată să îţi fie ruşine să ceri un sfat.

„Colonelul“ tenisului

Mihail Iujnîi şi-a încheiat cariera de jucător profesionist cu bilanţ de 499 de victorii şi 416 înfrângeri, cu zece titluri ATP câştigate. A petrecut 13 sezoane consecutive în Top 50 ATP şi a jucat două semifinale în turneele de Mare Şlem, la US Open. Victoria care l-a făcut celebru a venit în 2008, în finala de la Chennai: un 6-0, 6-1 care rămâne până în prezent cel mai drastic scor administrat vreodată spaniolului Rafael Nadal.

Mihail a fost poreclit „Colonelul“, pentru că după fiecare victorie îşi saluta milităreşte fanii, transformându-şi racheta de tenis în pălărie, ca un omagiu adus răposatului său tată, fost colonel în armata sovietică. Mihail Iujnîi Sr. şi-a sacrificat propria carieră pentru a-i asigura viitorul în tenis fiului său, fiind şi cel care a reuşit să îl convingă pe Boris Sobkin să îi devină antrenor puştiului cu ochi albaştri, pe când acesta avea doar zece ani.

Recent, Mihail Iujnîi a devenit antrenorul tânărului jucător de tenis canadian Denis Şapovalov (21 ani, 16 ATP).

• Wimbledon 2020 ar fi trebuit să debuteze luni, 29 iunie, însă ediţia din acest an a fost anulată dinn cauza crizei provocate de COVID-19.