„Este vorba de unul dintre cele mai mari recifuri de corali din lume care se află la mai mult de 30 de metri adâncime”, se arată într-un comunicat al UNESCO care susţine această misiune ştiinţifică. „Starea impecabilă a coralilor în formă de trandafir iar întinderea zonei pe care o acoperă face din aceasta o descoperire foarte neobişnuită„, subliniază UNESCO. 

Reciful se întinde pe trei kilometri lungime şi între 30 şi 65 de metri lăţime, între 35 şi 70 de metri adâncime, precizează UNESCO. Unii corali gigant măsoară doi metri în diametru. 

„Este o zonă puţin explorată. Ceea ce cunoaştem bine sunt zonele cuprinse între zero şi 30 de metri”, a explicat pentru AFP Laetitia Hedouin, biolog marin şi specialistă în corali, de la Centrul francez de cercetări CNRS şi CRIOBE.

Expediţia de scufundări a avut loc în noiembrie 2021, datorită echipamentelor specifice de scufundări pentru a coborî atât de departe. „Echipa a efectuat plonjări care au totalizat în jur de 200 de ore pentru a studia reciful şi a putut fi martoră la depunerea icrelor în coral”, precizează UNESCO. 

În zonă au fost amplasaţi senzori de temperatură. „Suntem la începutul unui program de supraveghere la care sperăm pe termen lung”, pentru a înţelege mai bine de ce acest recif coralian nu a suferit vizibil de schimbările climatice şi care este dinamica populaţiei sale. 

Această descoperire pune de asemenea „problema luării în considerare a acestor zone adânci în dezvoltarea ariilor marine protejate”, subliniază Laetitia Hedouin.

Cunoaşterea oceanelor este încă limitată, cu doar 20% din fondurile marine ale planetei (...) cartografiate”, subliniază UNESCO.